Fizikā masa un svars tiek definēti atšķirīgi, ja tie attiecas uz matērijas stāvokli, lai gan parastajā valodā termini bieži tiek lietoti kā sinonīmi.
Masa ir objekta vai masas īpašība, kurai ir tendence saglabāt pašreizējo atpūtas vai kustības stāvokli. Svars ir spēks, kas rodas, kad zemes gravitācijas spēks iedarbojas uz objektu vai masu.
Masa paliek nemainīga (ja vien objekts nepārvietojas noteiktā ātrumā attiecībā pret novērotāju), bet svars turpina mainīties, mainoties gravitācijas spēkam. Ceļojums kosmosā ir labākais piemērs, lai ilustrētu atšķirību starp masu un svaru. Kosmosā nav gravitācijas, tāpēc objekti peld apkārt un reģistrē nulles svaru. Tomēr objektiem joprojām ir liela masa, un astronauti prasa papildu pūles, lai objektus noturētu vai pārvietotu.
Masa nosaka telpu un apjomu, ko aizņemobjektssavukārt svars ir objekta slodzes izpausme attiecībā pret gravitācijas spēku. Visi objekti uz zemes ir pakļauti gravitācijas spēkam. Gravitācijas spēks mainās atkarībā no augstuma un platuma, taču Vispārējā svara un mērījumu konference ir noteikusi gravitācijas spēka standartvērtību, lai nodrošinātu svara atbilstību visā pasaulē.
Arī iegremdējot, objekti sver mazāk, jo peldspēja ir pretrunā ar gravitācijas spēku, bet objekta masa paliek nemainīga un tā turpina izspiest ar tilpumu saistītu šķidruma daudzumu, kurā tas ir iegremdēts. Tāpēc objekti ar tādu pašu masu, bet atšķirīgu blīvumu iegremdējot izspiedīs dažādu šķidruma tilpumu, un tāpēc tam būs atšķirīga peldspēja un svars.
Tomēr inženierzinātņu un zinātnes profesionāļi turpina uzturēt stingru atšķirību starp masu un svaru un vēl stingrāku svara aprēķināšanu, lai nodrošinātu precizitāti viņu darbā.
